Impulsado por sueños y elaborado con dedicación: el viaje empresarial de 30 años de Cao Xiaolin y HF Group

Gears persigue sueños, forjando una espada con artesanía

—El viaje empresarial de 30 años de Cao Xiaolin y HF Group

Desde un técnico común y corriente hasta un empresario líder en la industria, desde un empresario de base que solía andar en bicicleta para entregar mercancías, hasta el timonel de una empresa "pequeño gigante" especializada e innovadora a nivel nacional. Durante más de 30 años, Cao Xiaolin ha estado profundamente involucrado en el campo de la transmisión de precisión. Con su espíritu atrevido y emprendedor, su minucioso trabajo artesanal y su dedicación al servicio del país a través de la industria, ha llevado a HF Group desde un pequeño taller hasta una marca de transmisión de referencia a nivel nacional. En medio del auge de la industria manufacturera china, ha escrito una legendaria historia empresarial sobre cómo empezar desde cero y superar la adversidad.

Cao Xiaolin nació en marzo de 1974 en la aldea de Caojiacang, comité de la aldea de Polong, municipio de Sushan, condado de Duchang. Desde muy joven fue sensato y diligente, comprendiendo profundamente las dificultades de la vida. Aunque su familia era pobre, sus padres pusieron gran énfasis en la educación de sus hijos, escatimando y ahorrando para sustentar sus estudios. Después de completar la escuela secundaria en su ciudad natal, Cao Xiaolin, comprendiendo las dificultades que soportaron sus padres durante años de trabajo, abandonó voluntariamente su sueño de continuar con sus estudios, perdiéndose así la universidad. Sus primeras experiencias en la vida forjaron su carácter trabajador, firme y pragmático, y también le hicieron cargar con las cargas de la vida desde temprana edad, decidido a hacerse un nombre a través del trabajo duro.

En 1993, la industria manufacturera de China marcó el comienzo de una nueva era de desarrollo. Después de graduarse de la escuela secundaria, Cao Xiaolin fue a Wuxi y entró en una planta local de procesamiento de máquinas, donde conoció por primera vez la fabricación de engranajes. En aquella época, el procesamiento de engranajes era una tecnología fundamental y se valoraba mucho a los profesionales cualificados. Con gran perspicacia reconoció el futuro prometedor de esta industria. A pesar de tener solo un diploma de escuela secundaria, estudió por su cuenta los conocimientos necesarios, buscó humildemente la orientación de técnicos experimentados y se dedicó a dominar las técnicas de procesamiento de engranajes, forjando así un vínculo inquebrantable con la industria de las transmisiones de precisión.

En 1997, Cao Xiaolin se aventuró al sur, a Shenzhen, donde sus sólidas habilidades técnicas le aseguraron un trabajo en un taller de maquinaria local. A lo largo de varios años de arduo trabajo, acumuló experiencia técnica, adquirió conocimiento del mercado y concibió la idea de iniciar su propio negocio. En 1998, abrió un taller de procesamiento de engranajes, embarcando oficialmente en su viaje empresarial. Las primeras etapas fueron extremadamente difíciles. Sin una fábrica fija, el equipo tenía que almacenarse en las instalaciones de otros y los fondos eran escasos; en su punto más bajo, sólo le quedaban unos pocos dólares. Pero Cao Xiaolin nunca se rindió. Andaba en bicicleta todos los días en busca de negocios, aceptando diligentemente pedidos sin importar el tamaño o el margen de beneficio. Pasaba los días ampliando su base de clientes y las noches trabajando horas extras para cumplir con los plazos. Gracias a su arduo trabajo, perseverancia y prácticas comerciales honestas, su pequeño taller gradualmente se afianzó y comenzó a construir una reputación dentro de la industria.

A medida que el negocio se desarrolló constantemente, el modelo de taller se volvió gradualmente insostenible. En 2009, Cao Xiaolin estableció oficialmente Shenzhen HF Group Machinery Co., Ltd., reuniendo un equipo profesional de más de cincuenta personas y estableciendo un proceso de producción estandarizado y un sistema de control de calidad, lo que marcó el comienzo de la fase de desarrollo estandarizado de la empresa. Para ampliar sus horizontes y optimizar su estrategia comercial, se inscribió en el programa Executive EMBA de la Universidad de Tsinghua, reevaluando su dirección de desarrollo. En 2012, la empresa se mudó a una nueva fábrica y Cao Xiaolin tomó una decisión de transformación crucial: pasar de la "suma" a la "resta", abandonar el procesamiento diverso y centrarse en la vía principal de la personalización de engranajes de precisión. Al mismo tiempo, estableció equipos de marketing y servicio al cliente, construyendo un modelo integrado de producción, ventas y servicio. Este preciso posicionamiento permitió al Grupo HF liberarse de una competencia homogénea y, al año siguiente, la empresa comenzó a desarrollar reductores planetarios, ampliando continuamente sus fronteras tecnológicas.

Cao Xiaolin admira mucho el espíritu de superación de las dificultades representado en la serie de televisión "Bright Sword", y este personaje de "atreverse a desenvainar la espada" se ha convertido en el núcleo del Grupo HF. Ante los monopolios tecnológicos extranjeros y los pedidos de alta precisión que los competidores dudaban en ejecutar, siempre insistió en abordar primero los desafíos técnicos, independientemente de las ganancias o pérdidas a corto plazo. En 2011, Honda Motors se acercó al Grupo HF con requisitos estrictos para los engranajes utilizados en sus equipos, estándares que muchas empresas nacionales no habían cumplido. Cao Xiaolin asumió decisivamente la tarea y dirigió a su equipo durante más de tres meses de trabajo intensivo. En última instancia, la calidad del producto rivalizaba con los estándares de importación japoneses, lo que le valió grandes elogios del cliente extranjero y le dio una sensación real de confianza en la solidez de la fabricación china. Posteriormente, HF Group superó otro cuello de botella técnico y superó un problema de engranaje que Foxconn no había logrado resolver. Este producto implicó cerca de treinta procesos interconectados, sin margen de error en dimensiones o tolerancias. El equipo experimentó y perfeccionó repetidamente cada paso y, en última instancia, entregó un producto exitoso. De este modo, la fortaleza central de HF obtuvo un amplio reconocimiento entre las empresas líderes.

En ese momento, había más de mil empresas procesadoras de engranajes en China, la mayoría de las cuales rechazaban pedidos pequeños y personalizados debido a sus bajas ganancias y procesos complejos. Cao Xiaolin, sin embargo, tenía una visión a largo plazo. Entendió que los proyectos de I+D de muchas empresas manufactureras a menudo se estancaban debido a las dificultades para personalizar los engranajes. Por ello, HF insistió en equilibrar la producción en masa con la personalización personalizada no estándar, atendiendo a cada cliente con dedicación. Esta filosofía empresarial altruista y pragmática le ha valido a la empresa un gran número de socios leales y ha hecho que su base en el mercado sea cada vez más sólida.

En 2014, se estableció Newgear Intelligent Transmission (Guangdong) Co., Ltd., lo que marcó su entrada en el campo de la transmisión inteligente y completó su primera actualización estratégica desde el procesamiento de piezas hasta la producción de componentes estructurales de alto valor agregado. En 2017, los ingresos anuales de Hefeng Gear superaron los 100 millones de RMB, lo que la sitúa entre el nivel superior en su nicho de mercado y establece su objetivo de convertirse en una marca centenaria. En 2018, se estableció iHF Industrial Transmission y se fundó iHF Gear Academy para apoyar el desarrollo del talento de la industria. En 2022, se lanzó la plataforma de adquisiciones de automatización iHF FA, completando su segunda actualización estratégica y transformándola en una empresa integral que integra I+D, producción y servicios de plataforma, formando una estructura diversificada.

Para solidificar la competitividad de su producto principal, la compañía continúa aumentando la inversión, introduciendo equipos avanzados de producción internacional y pruebas de precisión de Japón y Estados Unidos, y controlando estrictamente la calidad del producto durante todo el proceso. En la actualidad, Hefeng posee más de 90 patentes de tecnología, domina más de 20 perfiles de engranajes comunes a nivel internacional y decenas de miles de especificaciones de productos, convirtiéndose en un socio principal de empresas reconocidas como CRRC, Gree, BYD, Foxconn y Siemens. Ante las guerras de precios predominantes en la industria, Cao Xiaolin aclaró la dirección: evitar las guerras de precios y centrarse en competir en tecnología, calidad y eficiencia de entrega. La empresa promovió de manera integral la transformación digital, implementando sistemas ERP, MES y WMS, estableciendo tres importantes bases de producción y almacenamiento en Shenzhen, Dongguan y Suzhou, y colaborando con cientos de proveedores para construir una cadena de suministro eficiente. Esto acortó significativamente el ciclo de suministro original, logrando una mejora espectacular en la eficiencia de entrega, estableciendo un "punto de referencia de velocidad" en la industria y colocando a la empresa entre los líderes de la industria.

Centrándose en el sector manufacturero de alta gama, HF Group aborda con valentía las tecnologías "cuellos de botella". Para abordar el monopolio extranjero de larga data sobre los reductores robóticos de alta gama en China, el equipo se dedicó a la investigación y el desarrollo, desarrollando con éxito un reductor de articulación robótica humanoide y logrando una producción en masa en pequeños lotes, lo que contribuyó a romper las barreras tecnológicas en los equipos de alta gama producidos en el país. De cara al futuro, la empresa aprovecha las oportunidades de desarrollo en la industria de los robots humanoides, aprovechando su profunda tecnología de transmisión y sus recursos industriales para promover plenamente la investigación y el desarrollo de proyectos conjuntos de mecatrónica, acelerando su salto hacia pistas emergentes con mayor contenido tecnológico y mayor valor añadido, y explorando continuamente nuevos motores de crecimiento industrial.

En 2023, HF Group fue reconocida como una empresa "Pequeño Gigante" especializada e innovadora a nivel nacional. Su plataforma iHF completó su primera ronda de financiación, recaudó decenas de millones de yuanes y logró un volumen de transacciones de 70 millones de yuanes en su primer año. En 2025, la empresa recibió otro honor: fue nombrada con éxito "Marca famosa de Guangdong", lo que mejoró aún más la influencia de su marca y su fortaleza general.

A pesar de su próspera carrera, Cao Xiaolin nunca olvida la gracia protectora de su ciudad natal y aprecia sus raíces. Según Xu Xialin, funcionario de la Oficina de Finanzas del municipio de Sushan, Cao Xiaolin está profundamente preocupado por los grupos vulnerables de su ciudad natal. Con frecuencia regresa a visitar el hogar de ancianos del municipio de Sushan, visita y consuela a personas mayores que viven solas y dona generosamente fondos para mejorar sus vidas. Mantiene un perfil bajo y repetidamente instruye al personal relevante a no dar publicidad a sus actos caritativos. Se dedicó activamente a las iniciativas culturales de su ciudad natal. Cuando se enteró de que el condado había lanzado el proyecto de reconstrucción de la Torre Xingfeng y estaba trabajando para revivir la cultura caligráfica de Cao Yanyue de la dinastía Song del Sur, tomó la iniciativa de donar decenas de miles de yuanes para ayudar a implementar el proyecto cultural. Cuando se enteró de que su ciudad natal estaba compilando el libro clásico "Local Sushan", supo que se trataba de un gran evento cultural que heredaría el patrimonio cultural local y beneficiaría a las generaciones futuras. Inmediatamente tomó la iniciativa de donar dinero para apoyar la construcción cultural de su ciudad natal.

Durante más de tres décadas, en las buenas y en las malas, Cao Xiaolin ha pasado de ser un trabajador calificado ordinario de origen rural a un líder en la industria de transmisiones de precisión, manteniéndose firme en su compromiso. Comenzó desde cero, perseverando a pesar de las dificultades para mantener sus aspiraciones iniciales; profundizó en la tecnología, atreviéndose a afrontar retos de alto nivel; poseía una visión amplia, equilibrando el desarrollo corporativo con beneficios para toda la industria; y estaba dedicado a su país, decidido a construir una marca nacional que se globalizara.

Un pequeño engranaje, que hace girar las ruedas de su sueño empresarial, también conlleva la esperanza del auge manufacturero de China. El viaje de Cao Xiaolin es un verdadero microcosmos del crecimiento de las empresas manufactureras privadas chinas, de pequeñas a grandes, de débiles a fuertes. Su espíritu trabajador, su artesanía meticulosa, su visión para los negocios visionaria y pragmática y su sentimiento patriótico de servir al país a través de la industria encarnan vívidamente el espíritu de los empresarios destacados de la nueva era.

Hoy en día, HF Group ha establecido tres enfoques de desarrollo principales: personalización de engranajes de precisión, soluciones generales de transmisión inteligente y plataformas de adquisición centralizadas automatizadas, con un patrón de desarrollo diversificado, colaborativo e impulsado por la innovación cada vez más maduro. La compañía continúa su incesante progreso, avanzando constantemente hacia sus objetivos de convertirse en una marca nacional centenaria y establecer una presencia global. Cao Xiaolin, un pionero en la industria de engranajes, continuará defendiendo sus aspiraciones originales, trabajando con diligencia y pragmáticamente, creando calidad con ingenio y cumpliendo su misión con trabajo duro, llevando a la compañía a luchar por la excelencia en la nueva vía de fabricación de alta gama y contribuyendo continuamente al desarrollo de la industria manufacturera de alta gama de China.